Le gai savoir de Gabriel Peignot (1767-1849)

Célèbre en son temps – le Larousse du XIXe siècle lui consacre une longue notice et Littré le considère comme l’inventeur de la « bibliologie » –, Gabriel Peignot (1767-1849) est aujourd’hui tombé dans l’oubli.
Il signa pourtant cent-quarante ouvrages, sur les sujets les plus divers : l’origine des cartes à jouer, la liste des hivers les plus froids depuis l’an 396 avant notre ère, le charivari, les dépenses de Louis XIV, les usages de boire à travers les âges, la liste des livres condamnés au bûcher, et de ceux imprimés sur papier couleur, sans oublier la généalogie des rois de France ou celle de Jésus-Christ.
Cet ouvrage invite à redécouvrir un esprit singulier qui, soucieux de recensions exhaustives, mais sensible avant tout au bizarre et à l’incongru, se situe au croisement du cabinet de curiosités et de l’Encyclopédie et qui, mêlant à l’esprit de sérieux un humour érudit, possède à nos yeux une paradoxale modernité.