La cristallerie royale et impériale du Creusot

Moins connue que ses concurrentes lorraines de Baccarat et de Saint-Louis, la cristallerie royale et impériale du Creusot n’en tient pas moins une place originale et de premier plan dans l’histoire du verre en France et en Europe.
Cristallerie d’avant-garde, elle introduit pour la première fois en France et sur le Continent européen la fabrication du cristal à la « manière anglaise », fondée sur l’utilisation du charbon de terre et non plus du charbon de bois comme combustible, et du plomb comme fondant.
Par la qualité exceptionnelle de son « cristal au plomb », elle acquiert très vite une renommée incontestée sous la houlette d’hommes épris de technique, d’innovation et de perfection, qui confèrent à la cité du Creusot un rayonnement international avant même l’avènement de la grande industrie de l’acier sous les Schneider.
Nouveau et original par la richesse de son iconographie amplement commentée, allant des pièces usuelles en cristal ordinaire aux pièces de prestige les plus élaborées, puisse cet ouvrage participer à la sauvegarde de ce qui subsiste aujourd’hui de ce patrimoine national exceptionnel, industriel, artistique et culturel.

Marcel SUTET est professeur honoraire agrégé d’Histoire.