La Liberté de conscience

Cet ouvrage (1883) érudit sur les persécutions et le statut des cultes avant la « séparation », critique les religions d'État mais n'épargne pas les concordats et juge sans concession le « despotisme révolutionnaire ». La philosophie conciliatrice de Jules Simon dessine une ligne médiane dans laquelle pourraient se reconnaître aujourd'hui les partisans d'une laïcité tolérante : ce texte est un document historique et philosophique à la fois « daté », par son contexte, et « actuel » par la configuration nuancée qu'il représente.